Leuciscus vorax: Morphology, Ecology, Distribution, and Life History of the Predatory Cyprinid in the Tigris–Euphrates Basin
مقدمة
الدكتور نهلان جوير حسن
17/2/2026
Leuciscus vorax، المعروف محليًا بأسماء الشلج، الشلك، شيليج، شالاج، شولجية، وأبو عليوي، يُعد من أكبر الأسماك المفترسة في مياه الشرق الأوسط العذبة. يتميز هذا النوع بقدرته العالية على افتراس الأسماك الصغيرة والمتوسطة، ويؤدي دورًا بالغ الأهمية في تنظيم التوازن البيئي ضمن الأنهار والأهوار والبحيرات والخزانات المرتبطة بحوضي دجلة والفرات.
هذا النوع جذاب للدراسة العلمية بسبب حجمه الكبير، طبيعته اللاحمة، ونمط حياته المعقد الذي يربط بين مجاري المياه المفتوحة والمياه الضحلة المغطاة بالنباتات. يشتهر الشلك أيضًا بأنه من الأسماك الصعبة الصيد بسبب حركته السريعة وانتباهه العالي للفرائس والمراقبة المستمرة للبيئة المحيطة.
الوضع التصنيفي
ينتمي Leuciscus vorax إلى عائلة الشبوطيات (Cyprinidae) ويُصنّف ضمن جنس Leuciscus. يذكر الموطن النموذجي لهذا النوع في الأدبيات العلمية ضمن نهر دجلة، ولكن من المهم التأكيد على أن النوع منتشر على طول الحوض بكامله دون حصر في مكان محدد. يشمل ذلك:
* مجرى دجلة الرئيسي وروافده
•الأهوار الجنوبية
•البحيرات المرتبطة بالحوض مثل الحبانية، الثرثار، الرزازة
•الخزانات والسدود مثل سد القادسية وسد دوكان
التصنيف التاريخي
التصنيف التاريخي شهد جدلاً بسبب التشابه المظهري مع النوع الأوروبي Aspius aspius وتحت النوع القزويني (A. a. taeniatus) في عدد الحراشف وبعض الصفات المرستية. ومع ذلك، يبدو أن هذا التداخل يمثل تغايرًا جغرافيًا تدريجيًا (clinal variation) أكثر من كونه اختلافًا نوعيًا جوهريًا.
الصفات التشخيصية المميزة للشلك تشمل:
عدد الحراشف في الخط الجانبي: 82–101
الأسنان البلعومية: 3.5–5.3 مع بعض الاختلاف البسيط بين العينات
•الرأس مستدق والفم طرفي ممتد إلى منتصف العين
•القناة الهضمية قصيرة على شكل حرف S، مما يدل على طبيعة لاحمة متخصصة
•الزعانف: ظهرية 2–3 شعاع غير متفرع + 7–9 متفرعة، مخرجية 2–3 + 9–13 متفرعة
رغم وضوح هذه الصفات، فإن الاعتماد فقط على الصفات المرستية لا يكفي للفصل النهائي،
لذا يُنصح بتكامل الدراسات المورفومترية والهندسية مع التحليل الجزيئي لتأكيد الهوية التصنيفية وعلاقاتها التطورية.
المورفولوجيا والصفات الفيزيائي
سمك الشلك يمتاز بجسم طويل وممتد، رأسه مستدق إلى الأمام وفمه طرفي متطاول يصل تقريبًا إلى منتصف العين. الزعانف معقوفة قليلًا، والحدبة الظهرية واضحة خلف الرأس، خاصة في الأسماك الكبيرة.
اللون والمظهر:
•الظهر: مخضر إلى مسود
•الجوانب: فضية رمادية أو فضية بيضاء
•الزعانف: صفراء شاحبة في الأسماك الحية، وقد تميل إلى الأحمر أو الأخضر حسب الإضاءة وحالة الصحة
•الغشاء البريتوني: أسود إلى بني
الحجم
•أطوال قد تصل إلى 1.5 متر ووزن 60 كغم في نهر الفرات بسوريا
•في الأحواض المحلية مثل بغداد، يتراوح الطول بين 91–102 سم والوزن بين 8–9 كغم
البنية الجسدية الداخلية:
•القناة الهضمية قصيرة على شكل حرف S، ما يعكس نظامًا غذائيًا لاحمًا متخصصًا
•الأسنان البلعومية طويلة مضغوطة وكلابية عند الطرف، مرتبة بشكل 3.5–5.3
•الفقرات: 51–53، تدعم جسمًا متماسكًا للتحرك بسرعة أثناء الصيد
Habitat and Distribution:
يتواجد الشلك في مختلف أنحاء حوضي دجلة والفرات، من مجاري الأنهار الرئيسية إلى روافدها الصغيرة، بالإضافة إلى الأهوار والبحيرات والخزانات. يفضل المياه الضحلة والمفتوحة المغطاة جزئيًا بالنباتات، لكنه قادر على العيش في مناطق عميقة نسبيًا خاصة في الشتاء.
•يتواجد بشكل رئيسي في الأهوار والبحيرات بين الربيع والخريف
• Dams have hindered its natural migration to upper rivers.
• Its predatory behavior can be observed in shallow waters, where it leaves a V-shaped trail while chasing small fish.
Feeding Ecology:
Leuciscus vorax is a specialized carnivorous fish. Its primary diet consists of:
1. Small and medium-sized fish – the largest and most important portion.
2. Aquatic insects – especially in summer and winter.
3. Crustaceans – such as freshwater shrimp.
4. Soft-bodied organisms, algae, and aquatic plants – occasionally.
5. Frogs – for larger fish.
The size of its prey changes as the fish grows, from small to large prey. Dietary selection is also influenced by food availability and accessibility. Reproduction and Life History
• Breeding Season: February to early March
• Water Temperature: ~10°C at the beginning of the season
• Fertility: Approximately 74,500 eggs per female, averaging 1,157 eggs per gram of body weight
• Gravel bottoms and submerged seaweed are used for spawning
• Lifespan: Up to 7+ years, with rapid growth in summer when temperatures exceed 25°C
Studies indicate that older fish exhibit a high capacity for hunting and competing for food, while younger fish feed primarily on crustaceans and insects.
Conservation and Human Use:
• The sheik is a source of human food in Iraq and is sometimes caught using a hook or line.
• There is no widespread exploitation of smaller sizes (<17.3 cm).
• Some populations have been harmed by dam construction and changes in the aquatic environment.
• It plays an important ecological role as an apex predator, regulating populations of smaller fish and maintaining the balance of the ecosystem.
